孜然作为一种天然植物香料，气味芳香浓烈，火烤后香气明显，作为调味品在食品中具有重要地位。孜然粉或孜然粒，是烧烤制品的必备调料，它不仅能掩盖肉质的腥膻味，还能解腻。然而，烧烤制品中含有致癌物质，常吃烧烤，容易增加患癌的风险。
孜然属于药食同源植物，具有抗癌作用。因此有人认为：烧烤致癌但爱吃烧烤的人并不多得癌症，是因为放了孜然。答案真就如此吗？烧烤中的致癌物质如杂环胺、苯并芘、亚硝胺等，是食材在腌制、烤制过程中产生的致癌物质。孜然的加入，并不能阻止这些致癌物质的产生。虽有研究证明孜然粉可以抑制大鼠前胃肿瘤细胞、宫颈肿瘤细胞和肝癌的形成；其在靶组织中具有的潜在抗氧化活性，可以降低小肠、结肠和盲肠中的脂质过氧化产物的生成，从而抑制结肠癌，但孜然在抗癌作用方面的研究还较为浅显。因此，孜然的抗癌作用与“爱吃烧烤的人并不多得癌症是因为放了孜然”并不可相提并论，两者尚未证实有必然联系。
在传统中医理念中，孜然有利尿的功效，当代有科学家在其研究中也提及孜然可入药，有利尿功能，但目前还未查阅到现代医学实验的证实数据。因此，孜然作为药食两用的植物资源具有良好的开发前景，期待未来有更多的研究佐证。
